一行人行了整兩天,除了夜晚住宿泰半時間都在馬車度過,好端端的人硬生生悶出病來。

尤其霍川還對她很不友善，一直拿那張陰沈沈的臉面對她，讓宋瑜更加不敢同他說話。偏偏車裏只有他們兩人，饒是宋瑜這樣不愛熱鬧的人也扛不住，至今仍未想明白是哪句話招惹他生氣。

好不容易快到永安城,明朗說今日傍晚便能進城,她才長長松一口氣。

中午他們就近停歇在路邊,宋瑜迫不及待地從車輦躍下，直接朝後頭澹衫薄羅的馬車走去，恨不得逃得霍川遠遠的。明朗心情覆雜地覷了一眼簾內，對園主略有同情。

這都兩天了……怎麽一絲絲進展也無。

宋瑜抱著丫鬟尋求慰藉，一壁訴苦一壁埋怨地覷一眼霍川馬車，模樣惹人憐愛。聽得薄羅忿忿不平，好似他當真做了什麽天怒人怨的事。

澹衫在一旁鋪好地氈，取來食盒擺放在地，禁不住嗔了薄羅一眼，“少耍貧嘴，快來幫忙。”

薄羅吐了吐舌頭走上前，將食盒裏食物一碟碟擺放整齊。裏面有主食和點心，是從上一個城鎮帶出來的，都是合宋瑜口味的東西。相比之下霍川那邊便不怎麽好了，都是些粗糙的男人，隨手包幾個饅頭燒餅便了事了，哪裏有她們精致。

是以明朗時不時向這邊投來目光，眼裏的渴望不加掩飾。薄羅對他視若無睹，霍川待她家姑娘不好，連帶著明朗也不招人待見。

中間甚至擺著一盤幹蒸鴨，香味順著清風飄到明朗鼻中，簡直讓人沒法忍受。他捏了兩下大腿才克制住沒湊過去，低頭看一眼手裏白面饅頭，往嘴裏狠狠送去一口嚼了嚼，愈發清淡。

澹衫細心，甚至給宋瑜裝了一盅百合粉。放了幾個時辰雖說有些涼，但甜香滋味仍在。

宋瑜吃了兩口一掃方才郁卒心情，瞇起眸子滿足地嘆息，“馬上就到永安城了，我要吃那兒的杏酪，也不知這麽多年過去味道變了沒。”

她記得永安城的杏酪，是因為幼時宋鄴談生意帶她去過一回，彼時她才七八歲。阿耶不能時常陪她，但每天回來都會為她帶一碗杏酪，宋瑜好似每天都在期盼中度過，不知是為那一碗杏酪或是為了父愛。

多年過去，她仍舊對那味道念念不忘，若是能再吃一回是再圓滿不過。

澹衫夾了一塊連魚豆腐到她碟中，“姑娘還記得那地方在哪嗎？”

宋瑜偏頭想了想，半響垂下眼睫，眼裏熠熠生輝的眸光漸次淡去，連鮮香的豆腐都變得寡淡無味，“那是阿耶買的，我也不清楚究竟在何處。”

那可難辦了，永安城這般大，要到哪條街上尋找呢？

難得時間不緊迫，用完飯後澹衫薄羅去後頭的溪邊清洗碗碟，宋瑜便立在路邊前後翻看謝昌給的圖紙。上面地形一目了然，從城門進入，轉入西大街行走到一間鐵匠鋪，再往東步行數百步是一間錦繡閣，後頭便是醫館。

位子這樣偏僻，難怪他說不好找。宋瑜已經將圖紙熟記在心，暗自盤算該如何說服那位醫者，她覷一眼遠處嶙峋山澗，眉目不展。

明朗啃了兩個饅頭意猶未盡，試圖去後頭溪水裏補兩條魚解饞，順道將陳管事一並帶去。兩名車夫不知在哪裏溜達，空蕩蕩的路邊僅剩宋瑜和霍川兩人。起初宋瑜並未察覺，直到不遠處傳來一聲咳嗽，她才偏頭看去。

霍川低咳不休，但身旁沒人照顧，他一時尋不著茶杯在何處。

宋瑜將圖紙收回袖筒，靜靜盯著他看了一會兒，抿了下唇上前倒杯茶遞到他跟前，默不作聲退到一旁。

他喝過水後果真好了許多，咳嗽漸緩。宋瑜以為他不知道是自己，怡然自得地觀看景色。

霍川就勢倚靠在身後樟樹上，閉目緩了緩道：“三妹，在你心中，何為溫和有禮？”

那一晚說過的話宋瑜早已忘了，他卻一直記到如今。

宋瑜怔了怔不明所以，“反正不是園主這樣的。”

霍川臉色登時一變，不再理她。

申末抵達永安城，一路上霍川都沒跟她說清此行目的。宋瑜只當他是為了商場生意，是故當車輦停靠在廬陽侯府門口時，她才驚愕地睜圓了雙目。

門口有仆從接應，擱在以前是從未有過的待遇，其中內情霍川焉能不知，禁不住心中冷笑。

明朗引他往前走了兩步，他忽地頓住詢問身後：“站著做什麽？還不過來。”

宋瑜在他身後踟躕不前，擡頭望著頭頂的輝宏匾額，廬陽侯三個大字沈穩灑脫，遒勁有力。前方是朱漆大門，門口立著兩頭威武石獅，臺階下的閥閱已有好些年頭，高墻大院，令人望而生畏。

來之前她便覺得霍菁菁那封信有蹊蹺，她道自己是侯府千金，可她從未跟自己表明身份。宋瑜不是沒往這方面想過，但都被否決了，只當她是為了騙自己出來而編造的身份。畢竟侯府的姑娘，怎能隨意拋頭露面，並且沒有絲毫架子。

可如今猜測成真，霍菁菁是侯府三姑娘，她喚霍川為阿兄，那霍川便是……

宋瑜冷不丁抽一口冷氣，沒法接受這突如其來的轉變。

府內一片寂靜，仆從皆穿縞素，隱約還能聽見靈堂裏傳來的沈重梵音。她雙腳定在原地，更是沒法踏入半步，“我要去找柳醫師……我看不如，改日……”

霍川蹙緊眉頭，不容她有任何爭辯：“過來。”

他越是強勢，宋瑜便越是抗拒。憑什麽他說什麽便是什麽，一路上他都沒給自己好臉色，到了永安城還要欺負她？憋悶了好些天的委屈一觸即發，宋瑜忍不住後退兩步，“我不去。”

澹衫薄羅早在下車時便楞住了，尤其薄羅直直地盯著侯府大門久久不能回神，張口驚嘆。

她一直都是泥捏的性子，鮮少有出言反抗的時候，更別提態度如此堅決，是以霍川好半響沒出聲。他頓了頓，一時不知該如何面對，語氣禁不住更強硬幾分：“三妹，你忘了答應我何事？”

宋瑜忙不疊搖頭，“我答應陪你來永安城，如今已經到了，園主不要強人所難！”

何況院子裏一看便是才出喪事，非親非故，她去了只會惹人不待見。霍川的意思她大抵能猜到一些，正因為如此才更加抗拒。她連丁點兒準備也無，耶耶的病情尚未有任何好轉，目下她實在沒有別的心思……

霍川放佛能猜到她心中所想，在她行動之前已經吩咐明朗：“將宋女郎帶來！”

所幸宋瑜一直目不轉睛地註視著他，在他出聲的同時踅身逃跑，不信他能當街抓人。明朗尚未行動，便看見宋瑜提著襦裙遠遠躲開，特意立在人來人往的十字街口，一臉倔強地盯著這邊。

明朗面露難色，處於兩難之地，“園主，您將宋女郎嚇跑了……”

霍川緊緊握著手中紫檀拐杖，臉色陰沈得嚇人。

她一路上都乖巧聽話，幾乎讓霍川忘了她雖是小綿羊，但也有反抗的時候。她表面千依百順，實則內心千般不願，關鍵時刻出人意料。

真是個善於偽裝的姑娘……霍川下頷緊繃，情緒很差。

澹衫薄羅緊隨在她身後，都是一臉覆雜，素來話嘮的薄羅此刻成了啞巴，半天不吭聲。

她兩手空空走在宋瑜身側，方才走的急忘了帶行李，只有腰上隨身掛了個錢袋子。不只是她，連澹衫琢磨了許久都沒想通：“霍園主怎麽會是侯府的人……他莫非是廬陽侯的子嗣？”

宋瑜更是無從得知，她腦子全是混沌，理不清這錯綜覆雜的關系。

霍川若真是廬陽侯之子，那他為何只身一人定居隴州？他的眼睛是為何瞎的，府裏去世的人是誰？

想得腦仁發疼都沒得出任何結論，宋瑜偏頭正欲同澹衫說話，猝不及防對上一位男子探尋目光。其中不乏驚艷和興趣，她這才有所警覺，低頭覷一眼身上衣裳，紅襦白牡丹束胸裙，她甚至脂粉未施，著實稱不上艷麗……

然而不止那位男子，街上泰半人目光都被她引來。以往在隴州未有所覺，蓋因眾人道聽途說業已習慣，初來乍到永安城，她的容貌實在引人垂涎。

宋瑜心中不安，讓薄羅澹衫守在兩側，顧不得尋找那名柳醫師，先尋好客棧安頓才是正經。

薄羅身上拿著錢袋，數額不多但足以撐上幾日，剩下多半銀錢都放在另一個包裹裏，然而那個包裹卻落在車輦上。澹衫手裏提了個包袱，裏面是宋瑜這幾日換洗的衣裳和一些護膚藥膏，這對宋瑜來說再重要不過，甚於金錢。

東大街看著相對安全清凈，宋瑜便挑了一間地段熱鬧的客棧，要了兩個房間。客棧外頭恰好對著鬧市，來往商販行人絡繹不絕，間或有議價爭執聲傳來，以往宋瑜會覺得嘈雜煩悶，目下卻覺得再動聽不過。

正因為吵鬧才足夠安全，否則地位偏僻，她連求助都毫無辦法。

在客棧裏換了身不大顯眼的衣裳，宋瑜這才走出客棧，按照謝昌圖紙所畫前去尋人。

畢竟天子腳下，永安城委實比隴州繁榮昌盛得多，街道兩旁的鋪子賓客盈門，陳列這種稀奇玩意兒，更有許多不曾見過的女子脂粉。宋瑜看得心癢，若不是有要事在身，一定進去好好研究一番。

她穿過了兩條街道，在西街一個偏僻角落尋到那位名為柳荀的醫者。

此處雖不好找，但前來治病的患者卻一點不少。外頭長凳幾乎坐滿了人，有一個十二三歲的小童子在招呼眾人，端茶遞水很是親切。

宋瑜走上前去問詢：“請問柳荀柳郎中可是在此？”

小童子停下手裏動作，偏頭看她：“師父在裏面替人診病，請女郎稍等。”

宋瑜沒有辦法，只得與外頭的人一塊等候。

足足過去一個時辰才輪得上她，宋瑜隨著小童子走入內室，折屏後頭坐著一位年邁的老者，約莫有六七十，須發發白。宋瑜拿出謝昌為她寫的書信，連同一棵百年人參一並送上去：“冒昧拜訪，請柳老先生見諒，實乃家父病重不愈，特來求助於您。”

柳荀將那封信讀完，默聲不語地擄了擄花白胡須，隨即又打開檀木盒子，仍舊未有動容。他低聲喟嘆，這才徐徐出聲：“你的來意懋聲都已在信中說明，並非我不願意，實在是心有餘而力不足。”

宋瑜目露疑惑，“老先生此言何意？”

一旁的小童子將東西歸置齊整，忍不住接話道：“師父前些年染上風寒，腿腳很不便利，怕是沒法同女郎走恁長的路。”

宋瑜這才意識到他一直坐在交椅上，自覺這個眼神十分不禮，連忙收回斂眸道：“回程路上有車輦搭乘，定不會委屈了老先生……”言罷微微一頓，軟聲帶了些懇求，“家父已臥榻多年，走投無路，唯有您能救治……”

聞言柳郎中笑了笑，“小姑娘，天下之大，能人異士何其多，你怎麽知道唯有我能救你父親呢？”

宋瑜是個活絡的人，眸子轉了轉很快道：“因為謝郎君道您懸壺濟世，是個不可多得好醫者。方才我在外頭見到不少疑難雜癥，您能醫治他們，必定也能救我父親。”

柳荀略有松動，“如你所言，我若是同你前往隴州，那些病人可就沒人診治了。他們之中不乏有患急病者，沒人幫助一樣會喪命，我若是救了你阿耶，便要舍棄他們許多人，女郎認為如何？”

醫館不大，能替人治病的郎中統共就他一人，小童子不過負責抓藥收取診金，尚未出師。

難道偌大的永安城僅這一家醫館？宋瑜斷然不信，但又不能出言反駁，她為難地看向柳郎中，“我若是能尋來一人到醫館幫忙，老先生可願隨我回隴州？”

柳荀向她看來，笑容和藹：“懋聲三日內給我寄了兩封書信，這孩子多年未與我聯系，無論如何我都得給他幾分面子才是。”

這便是答應了，宋瑜心裏一輕，綻出笑意：“多謝老先生。”

後頭還有人在等候，她不好做多耽擱，告辭離去。

回去路上步子明顯松快了些，她本以為老先生會很難請，未料想是個如此通情達理之人。說書人道醫術高超的郎中都有怪癖，不近人情，看來並不盡然。

然而轉念一想，卻又犯了難。她該到哪裏尋一個懂醫術的人幫忙呢，難不成去別的醫館撬墻角？

此舉並非行不通，宋瑜思忖一路，在一家脂粉鋪子前停住腳步。

不必想也知道姑娘此刻心裏想的什麽，澹衫尚未來得及出聲阻攔，她已然舉步邁入店內。

滿目琳瑯，除了胭脂水粉外還有一些發簪花鈿，宋瑜一個個挨個看過，愛不釋手。她手底下這盒梨花玉容粉看似很好，有淡淡梨花香味，聽聞店家說用後能使皮膚嬌嫩，面容姣好。她一時心動便買了下來，另外還有香身白玉散，白牙散，滿載而歸。

店家熱情，另送了她一支簪花步搖，宋瑜笑瞇瞇地接過道了聲謝。

從店裏出來後，與宋瑜的愉悅形成反差，澹衫在後頭愁眉不展。她摸了摸癟下去一半的錢袋，開始琢磨日後幾天該如何度過，依照姑娘這樣散財如流水的速度，不出兩日她們便要打道回隴州了。

她的苦惱宋瑜全然不知，正欲回到客棧嘗試一番方才所買，便見樓下大堂遇見一位熟人。

霍菁菁坐在距離門口最近的一張桌旁，特意等她似的，見她回來便一躍而起來到她跟前。不顧宋瑜反應挽住她的手，語氣抱怨，“阿瑜，我信上不是說了請你到我家來，你為何不去？”

她才從家裏出來，眼圈紅紅，一副才哭過的模樣。然而她哭不是為了宋瑜，而是大兄暴病過世所帶來的打擊。

這幾天家中陰氣沈沈，每人都心情沈重，她更是悲慟。

無論霍菁菁多麽不願意面對，她的大兄都走了，再也不能疼她愛她，在她做錯事時替她隱瞞……思及此霍菁菁鼻子一酸，又要落淚，可她不想在宋瑜面前哭，是故忍得雙眼通紅，看著惹人心疼。

宋瑜不知其中內情，對她隱瞞身份本有幾分怪罪，目下她一哭便沒轍了，掏出絹帕手足無措地遞到跟前，“你別哭呀……我都沒怪你三番兩次地騙我，你哭什麽？”

兩個模樣俏麗的姑娘立在樓下難免引人註目，宋瑜顧不得其他，帶著她便到路上客房去。

甫一進入屋中霍菁菁便忍不住放聲大哭，撲倒在宋瑜身上哭得心酸，一面哭一面口齒不清地述說：“阿瑜……我不是有意騙你的，我怕你跟我疏遠……我大兄走了，日後再也沒有人跟我親近了……”

宋瑜無助地看向澹衫，原來今日在侯府門前所見的白事……是她的兄長。

她抿了下唇，不知該如何安慰，替她拭去臉上淚水，“你還有霍園主，他也會疼你的……”

誰知話音剛落，霍菁菁反倒哭得愈加傷心，她搖搖頭解釋：“不一樣……二兄跟大兄不一樣，二兄他只恨我們……他從來沒將我當過家人……”

霍菁菁平日裏看似沒心沒肺，實則心如明鏡。她一些事情看得很是透徹，即便霍川肯接受她，也從沒拿她當過妹妹，只是感激她當年出手相助罷了。霍川的心是冷的，怎麽都沒法捂熱，她早在多年前就知道了。

可惜宋瑜不能明白，她下意識咦了一聲頗為不解，“為什麽恨你們？”

霍菁菁驀地噤聲，抽抽噎噎不再多言。她接過宋瑜手裏絹帕，好不容易止住淚水，一雙杏眸卻哭得紅腫。

大抵裏面有什麽內情，她不說宋瑜便不好多問，唯有讓澹衫去準備茶水。

客 棧裏沒什麽好茶，味道不如自己家的清香。宋瑜給兩人各倒一杯，想了想出言解釋：“廬陽侯府正在辦喪事，在這個節骨眼兒上，我一個外人去了總歸諸多不便，只 會自找麻煩。再說此前沒有同你父母支會，怕是會唐突他們，若是改日做足了準備再去也是不遲。更何況我另有事情在身，住在侯府恐怕處處受限，不能隨心所 欲……菁菁，你若真是為我好，就別強迫我去。”

侯府的事情她不願意往深了想，但隱約能猜到一些。霍川對那裏很是排斥，越到永安城越加明顯，他甚至對廬陽侯府厭惡至極。再加上霍菁菁那一句話，她大抵知道霍川在府中地位尷尬，不受待見。

那他帶自己前去的用意……宋瑜連忙摒除腦內荒唐念頭，啜了口茶強自鎮定心神。

她話說到這份上，霍菁菁自然不好做多勉強，“那你住在這兒安全嗎，可否要我命兩個仆從來保護你？”

宋瑜思量再三，點了點頭。

這正是宋瑜擔憂的，她一個手無寸鐵的姑娘，若是碰到歹人可一點招架之力也無。霍菁菁的幫助對她來說很是及時，她自然不會拒絕。

“那我傍晚便命人過來，在此期間你還是別出門了，就在客棧待著比較安全。”霍菁菁不放心地叮囑。

宋瑜捏了捏她手心，轉頭讓薄羅去準備一盆冷水，最好摻雜些許冰塊。

霍菁菁問她做什麽，她便沒好氣地道：“給你敷眼睛消腫，省得回去後旁人還以為是我欺負你。”

不多時薄羅端著銅盂進來，臂彎上搭了一塊巾櫛。

宋瑜讓霍菁菁躺在床榻上，將巾櫛蘸濕後擰幹，折疊整齊後蓋在她眼睛上。“別動，一會兒便好了。”

霍菁菁嗯了一聲，這些天她哭得太多，眼睛確實幹澀難受。難道有歇息的時候，索性闔目小憩一番。

醒來後眼上巾櫛已經除去，取而代之的是不知名的東西敷在臉上。她碰了一碰，是調成糊狀的香粉，有淺淺的丁香花味，清涼舒服。

霍菁菁起身環顧室內，宋瑜正坐在桌後研究香粉成分，察覺到她醒後起身走來，“我給你臉上塗了一層香粉，能夠護膚悅色。你這幾日哭得太多，對臉上顏色委實不大好……我一時手癢，便沒忍住自作主張了。”

霍菁菁擺了擺手，“不礙事，我卻覺得舒服得緊，整個人都精神煥發的。”

宋瑜算了算時間，便讓她到一邊洗凈臉上粉末。果真比原來要滋潤清爽許多，霍菁菁心情也跟著好轉，拉著宋瑜的手不肯松開：“阿瑜，你懂得可真多。若是二兄能早日娶你進門便好了，這樣我便日日都向你討教這些……”

宋瑜笑容僵住，婉拒她道：“日後再說。”

送走了霍菁菁後，宋瑜也有些疲乏，躺在床榻休息。因晚上要試一試新入的白玉散，宋瑜便命薄羅澹衫二人清洗浴桶，裏外都擦拭得幹幹凈凈。

她前兩日路上顛簸，舟車勞頓尚未調整過來，一覺便睡到暮色昏沈。睜開眼窗外一片暗昧，天邊殘留了些許暗紅霞光，照得室內昏昏沈沈。

宋瑜喚了兩聲，無人應答，她唯有親自下床到桌邊點亮燭燈。

果真不見澹衫薄羅的影子，這兩人不知去向何處，她正欲下樓尋找，直欞門已被推開。薄羅神情古怪地提著一個食盒走入，後頭緊隨著澹衫，見宋瑜已經起床忙到跟前，“姑娘何時醒的？方才我們下去你還睡著，便沒點燈，可是讓您害怕了？”

宋瑜點點頭，確實心有餘悸，“你們下去做什麽？”

澹衫闔上門折身道：“是霍女郎送來的兩個仆從，說是能暫護姑娘安全，目下已經安頓好了，就隔著幾個房間。咱們若是有事，高聲呼喚他們便能聽見。”

原來是為此事，宋瑜心下了然，不由得對霍菁菁多了幾分感激。

她偏頭註意到薄羅手裏提的食盒，“這是什麽？”

薄羅將其放上圓桌，神情覆雜地看了澹衫，末了認命地嘆息道：“這是霍園主一並送來的，說是要親手交給姑娘。”

聽聞霍川名字，宋瑜臉色稍變，下意識便將食盒推開，“我不要。”

薄羅好言好語地請求，“姑娘先看看吧。”

說著替她打開盒蓋，好歹送到跟前來了，若是看都不看一眼，那該多麽可惜。

然而她看清食盒內容後霎時楞住，裏面只擺著一個青瓷釉繪蘭草的小碗，碗裏是宋瑜心心念念許久的杏酪。

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